第223章 帝王忧世 (第1/2页)

三更，吉祥客栈。
　　
　　二楼客房里，薛明阳四仰八叉地躺在榻上，打着响亮的呼噜。
　　
　　梦里他大概还在回味白天放榜时的风光，嘴角咧到了耳根。
　　
　　隔壁房间，赵文翰终于放下了手里的经义注疏，吹灭了烛火。
　　
　　顾辞披着一件单衣，站在窗前。
　　
　　初春的夜风带着几分凉意。
　　
　　他看着铜驼大街上渐渐熄灭的灯火，听着打更人走远的梆子声，神色平静。
　　
　　乙班拿了第一，打破了甲班二十个月的垄断。
　　
　　这群从清河县走出来的少年，今夜睡得格外踏实。
　　
　　千里之外的帝都，此刻已经进入宵禁。
　　
　　紫禁城，内室。
　　
　　大殿烛火通明，却照不亮那些朱红立柱间的沉沉暗影。
　　
　　御案上堆着小山一样的奏折，从户部的盐税清册到工部的河道修缮，从兵部的北境军报到礼部的春闱筹备，一本一本，码得整整齐齐。
　　
　　一位身着明黄色睡袍，霜鬓如戟，目光如龙般犀利的男人坐在高位。
　　
　　三十八年前登基的时候，他还是个稚童。
　　
　　二十岁那会儿，他一夜能批三百本折子，天亮了还有精神去校场骑马。
　　
　　如今却总觉得心力交瘁。
　　
　　倒不是身子骨不行，而是看这满朝文武，心里很累。
　　
　　王宝弓着腰站在御案旁，手里端着一盏参茶。
　　
　　“陛下，参茶温了，您润润嗓子。”
　　
　　承平帝没有反应。
　　
　　他把手里的一本折子翻开，眉头皱起来。
　　
　　“两淮的盐税清册，你看过没有？”
　　
　　“奴婢过了一遍。”
　　
　　“说说。”
　　
　　王宝敛气凝神，斟酌了一下措辞。
　　
　　“回陛下，两淮今年报上来的盐税总额，比去年少了一半。”
　　
　　“折子上写的是灶户逃亡、产量不足。”
　　
　　“但奴婢让底下人查了查，两淮各盐场的灶锅数目并未减少，私盐的价钱倒是从原先的十文，暴涨到一百文，足足翻了十倍。”
　　
　　承平帝眼皮微垂。
　　
　　“意思是，银子没少产，只是没进朕的口袋？”
　　
　　王宝低着头，声音放得更轻了。
　　
　　“奴婢不敢妄断。”
　　
　　“但两淮盐道衙门报上来的数目，和锦衣卫暗桩查到的数目，差了将近四千万两。”
　　
　　“呵，四千万两，好大的胃口。”
　　
　　承平帝的声音在大殿里透着几分苍凉。
　　
　　“你帮朕算算，这四千万两白银，能干多少事？”
　　
　　噗通一声。
　　
　　王宝双膝一软，重重跪在宣宇殿的金砖上。
　　
　　伴君三十九年，他太清楚这位主子平静语气下的杀机。
　　
　　四千万两。
　　
　　这笔银子足够让江南官场血流成河。
　　
　　“奴婢愚钝，不敢妄算，求陛下息怒！”
　　
　　承平帝轻笑了一声。
　　
　　“你不敢算，朕替你算。”
　　
　　“兵部统管天下兵马，九边将士一年的军饷，是一千两百万两。”
　　
　　“黄河决口、运河清淤，工部年年喊穷，要的款子是一千万两。”
　　
　　“江南诸省若是遇上大灾，国库开仓赈济，一千八百万两便能稳住半壁江山。”
　　
　　承平帝目光落在御案上。
　　
　　“这四千万两，够朕打十年仗，修十年河，赈十年灾。”
　　
　　“现在倒好。”
　　
　　“全进了这些盐商和那帮贪官污吏的私库。”
　　
　　

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