第239章：大元定局 一统王朝盛极转衰 (第2/2页)

侍卫上前架起马绍，老臣边走边仰天长叹：“盛世根基，毁于贪佞之手，大元基业，自此衰矣！”
　　
　　满堂群臣无人出言阻拦，反倒纷纷向塔即古阿散拱手奉承，正堂之内，私利凌驾国本，朝堂法度荡然无存。
　　
　　三、南北两地对照，盛世外壳内里溃烂
　　
　　江南繁华表象，底层民不聊生
　　
　　江浙杭州城，十里街市商铺林立，丝绸、珠宝、珍奇货物摆满铺面，蒙古勋贵、色目富商日日设宴享乐，歌姬丝竹不绝，一派升平盛景。可走出城门，城外圩田大半荒芜，洪水冲刷的滩涂无人修缮，逃难百姓蜷缩城墙根，沿街乞讨。
　　
　　一名江南本地富商，刚在酒楼与色目税官宴饮完毕，出门撞见怀抱饿殍孩童的妇人跪地求粮，富商仅仅皱眉挥手，命家仆驱赶流民。随行账房低声劝道：“东家，城外村落十室九空，官府赋税一年重过一年，长此以往，江南富庶根基迟早耗尽。”
　　
　　富商叹气摇头：“我等商户年年要缴纳重税，还要定期孝敬行省官吏，稍有怠慢便查封铺面。当年真金太子巡查江南，减免茶税，安抚流民，商户百姓皆有生路；如今官吏只知搜刮，繁华不过是浮于表面，底下早已千疮百孔。”
　　
　　太湖边义士营寨，张辰召集麾下众人清点粮草，望着湖水喃喃自语：“外人都说大元一统四海，盛世无双，可这盛世只属于大都勋贵、朝中奸臣，我等江南百姓，只剩灾荒、重赋、苛吏，这般盛世，不要也罢。”
　　
　　北方漠北，宗藩耗空国库
　　
　　漠北和林，诸位宗藩年年遣使赴大都索要金银、绸缎、粮草，海都持续作乱，北方戍边大军粮草器械耗费无数。中书每年半数钱粮，尽数输送漠北藩王与边关军营，中原、江南赈灾银两分文不拨。
　　
　　一名转运使押送粮草北上，沿途目睹中原千里旱荒，百姓饿殍遍野，手中粮车却尽数运往漠南王府，心中愤懑，私下与随从闲谈：“国库钱粮，不取之于勋贵藩王，反倒压榨受灾百姓，一统王朝疆土再广，不知体恤万民，衰败只是迟早之事。”
　　
　　四、宫中父子旧忆，忽必烈看清定局大势
　　
　　当日傍晚，忽必烈独坐紫檀御案前，案头摆放真金太子生前呈上的数十份奏折。奏折之上，字迹工整恳切，条条皆是减税、赈灾、约束权贵、裁汰冗官的仁政方略。
　　
　　掌事宦官奉茶入殿，见帝王对着旧奏折默然垂眸，低声劝慰：“陛下不必太过伤怀，太子仁厚，只是福薄早逝。”
　　
　　忽必烈指尖摩挲奏折墨迹，缓缓道出心中所思，句句定调大元盛极而衰的定局：
　　
　　“朕年轻时，东征西讨，一心创下一统伟业，以为疆土越大，王朝越稳固。至元十七年之前，真金辅政，汉法与理财两相制衡，权贵有所收敛，百姓尚能安居，那才是大元全盛之时。”
　　
　　“至元十八，太子锐意整弊，得罪天下勋贵财臣；十九年阿合马伏诛，余党暗藏祸心；二十年诸王色目结成一党，敌视东宫；二十一年朕日渐年迈，猜忌储君，父子离心；二十二年奸臣罗织流言，逼死真金。短短五年，制衡朝堂的支柱轰然崩塌。”
　　
　　“如今四海版图仍在，府库金银堆积，可朝堂无直臣，宗室无约束，民间无生路。天灾无人赈，民乱无人抚，赋税无止境地加征，勋贵无止境地索取。这一统江山，看似鼎盛，内里根基早已腐坏。”
　　
　　“朕穷尽一生换来的天下一统，终究要在暮岁走向下坡，此乃大元定局，无可逆转。”
　　
　　话音落，窗外秋风骤起，吹动殿外落叶漫天飞舞，如同散去的盛世繁华，再难追回。
　　
　　五、收束全篇，埋下后世百年衰亡伏笔
　　
　　数月之后，各地急报持续送入皇宫：淮西李虎义军势力渐大，屡次击溃乡兵；太湖张辰截获漕运钱粮，投奔流民日益增多；山东泰山流民壁垒连成一片；中原、湖广旱涝持续，疫气不散。
　　
　　塔即古阿散与众权臣依旧隐瞒实情，只上报府库增收银两，对民间乱象一笔带过。忽必烈心中全然清楚，却早已心力交瘁，不愿再与群臣争执，索性将大小政务尽数交付中书，自己深居宫苑，不问世事。
　　
　　漠北海都之乱尚未平息，朝中储位长久空缺，财臣专权，勋贵割据地方，百姓怨声载道。曾经横跨欧亚、混一南北的大元王朝，在至元二十四年这一年，彻底走完鼎盛巅峰，踏入由盛转衰的下行之路。
　　
　　万里疆土依旧辽阔，可民心离散、朝堂腐朽、民生凋敝，潜藏的动乱、矛盾、祸根尽数埋下，往后数十年，苛政、民变、宗藩内战接连不断，当年忽必烈一手缔造的大一统盛世，终究沦为过眼云烟。