第一百五十一章归期 (第2/2页)

愿逝去的人，安息。
　　
　　愿这座城，越来越好。
　　
　　河灯越飘越远，渐渐消失在夜色中。
　　
　　月光洒在河面上，波光粼粼，像铺了一层碎银。
　　
　　一家人站在河边，望着那片夜色，很久很久。
　　
　　第一百五十二章大暑
　　
　　七月二十，大暑。
　　
　　一年中最热的日子。
　　
　　太阳像一团火球悬在天上，把大地烤得滚烫。城外的田野里，粟穗已经黄透了，沉甸甸地垂着头，等着开镰。豆荚干得噼啪响，再不收就要炸开。瓜地里，最后一批西瓜还躺在地上，等着被摘下，运往集市。
　　
　　农人们天不亮就下地，赶在日头最毒之前多干一会儿。等到午时，实在受不了了，就躲进树荫里、草棚下，摇着蒲扇，喝着凉茶，等着太阳偏西再继续。
　　
　　范蠡站在城楼上，望着那些在烈日下劳作的身影。
　　
　　“范大夫。”屈由的声音从身后传来。
　　
　　范蠡转身。屈由穿着一身粗布短衫，手里拿着一卷竹简，脸上汗津津的，但精神很好。
　　
　　“盐场那边，新库房建好了。”他把竹简递过来，“今年的盐，全存进去了。库房里堆得满满当当，看着就喜人。”
　　
　　范蠡接过竹简，看了一遍，点点头。
　　
　　“好。”
　　
　　屈由又道：“田监官让我问您，今年的秋收，是不是该提前准备人手了？”
　　
　　范蠡想了想，缓缓道：“让里正们统计一下，各家各户有多少劳力，缺多少帮手。缺的，从城里调人。学生、工匠、商户，能上的都上。秋收不等人。”
　　
　　屈由抱拳道：“是！”
　　
　　屈由走后，范蠡又在城楼上站了一会儿。
　　
　　阳光越来越烈，晒得他眯起眼。
　　
　　但他没有下去。
　　
　　因为看着那些忙碌的身影，他心里踏实。
　　
　　午时，范蠡回到猗顿堡。
　　
　　西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅绿豆汤，旁边还放着一盆凉拌黄瓜、一碟腌萝卜。范平蹲在灶边，手里拿着一块西瓜，啃得满脸都是汁水。大黄趴在他脚边，等着吃瓜皮。
　　
　　姜禾坐在廊下，手里拿着一封信，是公子阳生刚寄来的。
　　
　　见范蠡回来，她把信递过来。
　　
　　“阳生的信。”
　　
　　范蠡接过，展开。
　　
　　信不长，但写得很认真：
　　
　　“舅舅、姜姨：
　　
　　我在齐国一切都好。
　　
　　这些日子，我跟白先生学了不少东西。他教我认人，教我看事，教我在这乱世里怎么活下来。他说，本事不是一天学成的，得慢慢熬。
　　
　　我听他的。
　　
　　舅舅，我告诉你一件事。前几天，田恒又派人来找我。这回换了个人，是个年轻人，说话很客气。他说，田恒愿意给我一块封地，让我做个‘君’，名义上独立，实则依附于他。
　　
　　我没有答应。
　　
　　但我也没拒绝。
　　
　　我只是说，让我想想。
　　
　　舅舅，你说，我该怎么做？
　　
　　阳生。”
　　
　　范蠡看完信，沉默片刻，把信递给姜禾。
　　
　　姜禾看完，眉头微皱。
　　
　　“田恒这是想拴住他。”
　　
　　范蠡点点头。
　　
　　“封地是饵。他若接了，就成了田恒的人。日后想脱身，就难了。”
　　
　　姜禾看着他：“那你怎么回他？”
　　
　　范蠡想了想，缓缓道：“告诉他，先拖着。拖到田恒和田昭分出胜负，拖到局势明朗。让他多跟白先生商量，别自己拿主意。”
　　
　　姜禾点点头。
　　
　　“我这就去写。”
　　
　　姜禾走后，范蠡站在院子里，望着那棵枣树。
　　
　　枣子已经熟透了，红得发亮。有的挂在枝头，有的落在地上，引来一群蚂蚁。
　　
　　他摘了一颗，放进嘴里。
　　
　　甜。
　　
　　真甜。
　　
　　可心里，有点惦记那个在齐国的孩子。
　　
　　申时，范蠡去了城西学堂。
　　
　　学堂里，孩子们正在上课。琅琅的读书声从窗户里飘出来，在夏日的空气中回荡。
　　
　　“孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫……’”
　　
　　范蠡站在窗外，听着那些稚嫩的声音。
　　
　　阿毛坐在最前排，念得最大声。他的小脸晒得黝黑，额头上挂着汗珠，但眼睛亮亮的，仿佛要把每个字都刻进脑子里。
　　
　　陈先生站在讲台上，手里拿着一卷竹简，一边领读，一边用眼睛扫视着每个孩子。看见窗外的范蠡，他微微点了点头，继续领读。
　　
　　范蠡没有进去打扰，只是在窗外站了一会儿。
　　
　　下课了，孩子们蜂拥而出。
　　
　　阿毛跑过来，仰着头看他。
　　
　　“范大夫！”
　　
　　范蠡蹲下身，看着他。
　　
　　“阿毛，书念得怎么样？”
　　
　　阿毛咧嘴一笑，露出一口豁牙。
　　
　　“念得好！陈先生夸我聪明！”
　　
　　范蠡摸摸他的头。
　　
　　“好。好好念。将来考功名，当大官。”
　　
　　阿毛使劲点头。
　　
　　“我当了大官，给陶邑修路，修桥，修城墙！”
　　
　　范蠡笑了。
　　
　　“好。我等着。”
　　
　　阿毛笑着跑开了。
　　
　　范蠡站起身，望着那些孩子的背影，嘴角带着笑。
　　
　　七月二十二，晴。
　　
　　杜衡的信到了。
　　
　　信比上次长了些：
　　
　　“舅舅、舅母、姜姨、范平：
　　
　　我在郢都一切都好。
　　
　　学堂开学了，换了新先生，是个老先生，头发全白了，但精神很好。他讲书讲得细，一个字一个字地掰开揉碎了讲。他说，读书不能囫囵吞枣，得嚼烂了咽下去，才能变成自己的。
　　
　　我听他的。
　　
　　舅舅，郢都的枣也熟了。街上有人挑着担子卖，又大又红，看着就好吃。我买了一颗尝尝，没有咱家的甜。
　　
　　我想咱家的枣了。
　　
　　范平，你替表哥多吃几颗。等冬天我回去，你再给我讲，那些枣有多甜。
　　
　　杜衡。”
　　
　　范蠡把这封信看了两遍。
　　
　　然后，他把信递给西施。
　　
　　西施看完，眼眶红了。
　　
　　“这孩子……”
　　
　　范蠡握住她的手。
　　
　　“他在那边挺好的。”
　　
　　西施点点头，把信贴在心口。
　　
　　范平跑过来，拉着母亲的手。
　　
　　“娘，表哥说什么？”
　　
　　西施蹲下身，看着他。
　　
　　“表哥说，让你替他多吃几颗枣。”
　　
　　范平眼睛一亮，跑到枣树下，踮起脚，够了一颗最大的，塞进嘴里。
　　
　　“甜！”他喊。
　　
　　西施笑了。
　　
　　范蠡也笑了。
　　
　　姜禾站在一旁，也笑了。
　　
　　七月二十五，夜。
　　
　　月亮又圆了。
　　
　　范蠡站在院子里，望着那轮圆月。月光洒在枣树上，把每一颗枣子都照得清清楚楚。
　　
　　西施走过来，在他身边站定。
　　
　　“范郎，想什么呢？”
　　
　　范蠡轻声道：“想杜衡。想阳生。想那些在外面的孩子。”
　　
　　西施靠在他肩上。
　　
　　“他们会回来的。”
　　
　　范蠡点点头。
　　
　　“我知道。”
　　
　　姜禾不知何时也出来了，站在廊下，望着他们。
　　
　　范蠡冲她招招手。
　　
　　姜禾走过来，站在他另一边。
　　
　　三个人，站在月光下，望着那轮圆月。
　　
　　月光洒在他们身上，把影子拉得很长很长。
　　
　　但那影子，始终在一起。