第431章 沈家的饭 (第2/2页)
老太太没有回避他的目光。
“那个姑娘不容易。早些年在国外替你守着钱，守着路，后来又把清河这些乱七八糟的账理得干干净净。她心里有你，你心里也有她。”
齐学斌沉声道：“是。”
老太太点点头。
“这就够了。感情这件事，怕的从来不在选谁，而在谁都不肯伤，最后谁都伤。”
齐学斌沉默很久。
“老太太，我欠曼宁一句话。”
“欠就还。”老太太说，“她是我孙女，我自然疼她。可疼她，不是替她抢一个心不在这里的人。她要哭，就让她哭。她要断念，就让她断得明白。”
齐学斌喉咙有些发紧。
“我不能娶她。”
“这话明天对她说。”老太太的声音稳稳的，“也别把她当小孩子哄。曼宁聪明，她要的不是你装糊涂后的温柔。”
齐学斌点头。
老太太靠在椅背上，目光落到窗外。
“学斌，清河这一仗，你打得好。沈家看得见，也愿意在该有的地方给你留一盏灯。但感情上，沈家不会替曼宁逼你。你只要记住，别因为她给过你好，就把她的好当成可以一直收着的东西。”
齐学斌站起身，向老太太深深弯腰。
“我记住了。”
离开沈家时，夜色已经很深。
沈曼宁送他到门口。
她还是笑着，像饭桌上一样轻快。
“明天你还有会？”
“上午补材料，下午空一点。”
“那下午见个面吧。”沈曼宁说，“老地方咖啡馆。别紧张，不让你开会。”
齐学斌看着她。
沈曼宁扬了扬眉。
“怎么，我请齐书记喝杯咖啡都不行？”
“行。”齐学斌说，“下午几点？”
“三点。”
“好。”
车门关上前，沈曼宁退后一步，站在门廊下朝他挥手。
车灯从她脸上扫过去，又转向胡同深处。
齐学斌透过后视镜看了一眼。
她还站在那里。
直到车灯转过巷口，沈曼宁脸上的笑才慢慢收住。
她低头看手机，屏幕上是一条已经打好的消息。
“明天下午，老地方咖啡馆，我带个人给你见见。”
她没有立刻发出去。
门廊下的风有些凉，院子里传来老太太咳嗽的声音。沈曼宁把手机攥在掌心，转身回到屋里。客厅里长辈们还在喝茶，没人问她送人送了多久，也没人问她为什么眼圈有一点红。
老太太坐在灯下，像什么都知道，又什么都不说。
沈曼宁走过去，在老太太身边坐下。
“人走了？”
“走了。”
“你明天约他？”
沈曼宁低着头，轻轻嗯了一声。
老太太摸了摸她的头发。
“怕吗？”
沈曼宁想说不怕，可话到嘴边，喉咙忽然发紧。
她从小在沈家长大，被人捧着，也被人规训着。她见过太多体面场面，见过太多笑着谈条件的人。她以为自己可以把任何局面都处理得漂亮，哪怕是喜欢一个不属于自己的人，也能笑着收场。
可当齐学斌真的坐在饭桌旁，当他对每一位长辈都恭敬有礼，当他谈起清河时眼底有火，谈起技术短板时又足够清醒，她才发现，有些喜欢根本压不成一句玩笑。
“奶奶。”她低声问，“我是不是挺没出息的？”
老太太摇头。
“喜欢一个值得喜欢的人，不丢人。”
“可他心里有人。”
“所以你才更难。”老太太说，“可曼宁，人这一生总会遇到不能强求的东西。越是舍不得，越要给自己留尊严。”
沈曼宁低着头，笑了一下。
“我以前总觉得，只要我愿意，我可以把很多事都办成。”
“这世上能办成的事很多。”老太太说，“唯独人心，不能靠能耐办。”
沈曼宁没再说话。
另一边，齐学斌坐在回宾馆的车里，也没有立刻给苏清瑜打电话。
司机问他要不要开窗，他摇头。
车内昏暗，公文包里装着清河的补充材料，手机里是沈曼宁刚发来的明日约见。他想起老太太说的那句，别因为她给过你好，就把她的好当成可以一直收着的东西。
这句话比华鼎的技术清单更重。
华鼎的清单可以逐项拆解，电池找电池，底盘找底盘，质量体系找质量体系。可沈曼宁这些年给他的信任和热烈，没有任何表格能结算。
回到宾馆，苏清瑜还坐在灯下。
她没有问沈家说了什么，只把一碗热粥推到他面前。
“厨房刚送来的，先吃一点。”
齐学斌坐下，握着勺子却没动。
苏清瑜看他一眼。
“老太太和你说私话了？”
“嗯。”
“说曼宁？”
齐学斌点头。
苏清瑜安静听着。
齐学斌把小客厅里的对话大致说了。说到老太太让他明天约沈曼宁谈清楚时，他停下来，低声道：“我以为我已经够清楚，可其实我一直在等她自己退开。”
苏清瑜没有替他辩解。
“人都有软弱的时候。”
“这算不上好理由。”
“我知道。”苏清瑜说，“所以明天去补上。”
她把粥又往他面前推了推。
“吃吧。你明天要面对的，不比闭门论证轻松。”
齐学斌终于拿起勺子。
粥很淡，带着一点米香。他吃了几口，心绪慢慢沉下来。
桌上另一边，苏清瑜已经重新摊开材料。她把清河要补的安全冗余分成几项，又在空白处写下一行字：技术短板不可回避，情感债也不可回避。
齐学斌看见了。
苏清瑜没有遮。
她只是平静地道：“两件事都要面对。逃开任何一件，都会在后面变成更大的麻烦。”
同一时间，沈曼宁回到自己的房间，关上门，把那条消息又看了一遍。她删掉最后一个句号，又重新加上。这样幼稚的小动作让她自己都想笑。
她打开通讯录，找到叶之飞的名字。
电话接通得很快。
“大小姐，深夜召唤？”
沈曼宁靠在门后，闭了闭眼。
“明天下午，陪我演一场戏。”
电话那头沉默片刻，叶之飞收起玩笑。
“为了齐学斌？”
他们之间早有默契。叶之飞喜欢男人，这件事在小圈子里不是秘密，只是从来不会被拿到长辈面前说。沈曼宁需要一张体面的请帖，他也需要一个能挡住家里催婚和联姻安排的名义。所谓订婚，从一开始就不是情敌上桌，而是两个熟人互相借一面屏风。
“嗯。”
“你想好了？”
沈曼宁抬头看着天花板。
“想好了。”
叶之飞没有再劝。
他和沈曼宁认识太久，知道她一旦用这种语气说想好了，就已经无意求意见，只是在给自己找一个能把场面撑住的人。
“我明天下午过去。”他说，“需要我怎么配合？”
沈曼宁握着手机，声音很轻。
“带一张请帖。”
电话那头安静下来。
叶之飞过了几秒才问道：“你确定要做到这一步？”
“确定。”
“齐学斌会看出来。”
“看出来也好。”沈曼宁说，“他那么聪明，不会拆我。”
叶之飞叹气。
“你这是把刀柄递给他，又提前告诉他别伤你。”
沈曼宁眼眶发热，却还是笑了一声。
“他不会伤我。真正伤人的话，我自己说。”
挂断电话后，她走到窗前。
老宅院子里的灯还亮着。她看见老太太房间的窗影，也看见自己映在玻璃上的脸。那张脸依旧年轻，漂亮，带着沈家姑娘该有的骄傲。可她知道，明天下午过后，有些东西就再也不能装作没发生。
她深吸一口气，把眼泪逼回去。沈家教她体面，齐学斌教她看见更远的路。现在轮到她自己，给这份喜欢留一个不难看的收尾。
她低头看向手机。
她看了很久，终于按下发送。