第四百零八章定鼎金陵 (第2/2页)

弘光帝早已吓破了胆，此刻见史可法都被驳得哑口无言，更是六神无主，只会连连道：“朕愿禅位！愿禅位！只求……只求饶朕性命！饶朕性命啊！”
　　
　　马士英和阮大铖对视一眼，都从对方眼中看到了绝望和无奈。他们知道，大势已去。反抗？殿外是精兵，城内关键已落入对方之手，浦口的黄得功态度暧昧，其他军镇远水难救近火。更重要的是，对方打的是“监国”“抗虏”旗号，在道义上占据了制高点。他们这些“误国权臣”，此刻若再强硬，只怕立刻就要血溅五步。
　　
　　“臣……附议。”马士英艰难地吐出这三个字，仿佛瞬间苍老了十岁。阮大铖也连忙跟着跪下。
　　
　　韩赞周等太监更是磕头如捣蒜。
　　
　　腊月二十五日午时，在徐光启、沈廷扬以及部分被说服或控制的中低级官员“见证”下，一场仓促而简单的“禅位仪式”在奉先殿举行。弘光帝朱由崧颁布逊位诏书，宣布“因疾”退位，由监国桂王朱由榔继承大统，并“诏告天下”。虽然这个“天下”目前大部分地区根本收不到诏书，但至少在法理上，南京朝廷正式易主。
　　
　　仪式后，朱由崧及其少数妃嫔被“礼送”至南京城东一处早已准备好的园邸“休养”，由信宁军“保护”。马士英、阮大铖被勒令致仕，闭门思过（实为软禁）。史可法本欲殉节，被徐光启苦苦劝住，最终称病不出，闭门谢客。
　　
　　周文柏迅速以监国朝廷（实为朱炎）的名义，发布一系列安民告示：宣布赦免南京除“通虏”重罪外的一般囚犯；严厉镇压趁乱劫掠；命令各衙门官吏照常办事，既往不咎；宣布将原弘光朝廷积欠的官员俸禄、军士饷银，分期补发；最关键的一条，宣布将清丈南京周围皇庄、勋贵庄田，所得部分用于安置流民、犒赏将士。
　　
　　同时，以八百里加急的速度，向湖广信阳监国行在（此时桂王朱由榔仍在信阳）报捷，并通传已归附的江西、广西、云南等地。当然，也给九江前线的多铎、南阳方向的吴三桂，各送去了一份措辞强硬的“新朝通告”。
　　
　　接下来的几天，南京城在一种奇特的氛围中逐渐恢复秩序。普通百姓发现生活似乎没有变得更糟，街面反而更安全了，一些贫民甚至开始被组织起来，以工代赈，修葺城墙、清理沟渠。中下层官吏在补发欠饷的承诺和新朝“不计前嫌”的保证下，大多选择留任观望。黄得功在得到“加封太子太保、仍镇浦口、粮饷优先供应”的承诺后，终于明确上表，表示效忠监国新朝。
　　
　　当然，暗流并未平息。一些忠于弘光或马、阮的官员暗中串联，部分勋贵对清丈田亩极为不满，潜伏的清廷细作也在加紧活动。但周文柏在徐光启、沈廷扬的协助下，依靠迅速掌控的城门、仓场、以及逐渐收编的部分南京守军，牢牢控制着局面。从湖口紧急抽调来的五百名信宁军老兵和“察探司”精锐，成为他稳定核心区域的最可靠力量。
　　
　　腊月三十，除夕夜。南京皇宫（现改称监国行宫）武英殿内，举行了新朝第一次简易朝会。桂王朱由榔的御座空悬（人还在信阳），周文柏以“太子太师、参赞机务、留都总摄”身份，代行职权。殿中站立的，除了徐光启、沈廷扬等新近归附者，还有几位被“请”回来的原南京六部中立或能力尚可的官员，以及匆匆从浦口赶来的黄得功代表。
　　
　　殿外，南京城的夜空零星绽放着鞭炮的火光，比起往年的喧嚣显得冷清许多，却似乎少了几分前些日子的绝望。新的旗帜在城头悄然更换，虽然大多数人还不清楚究竟发生了什么，但一种微妙的变化已然发生——这江南中枢之地，终于从无休止的内耗、观望与绝望中挣脱出来，被纳入一个更具行动力、目标也更明确的体系之中。
　　
　　定鼎金陵，非指一城之得失，而在大势之转向。北方的多尔衮、多铎，西面的吴三桂，乃至南方的其他势力，都将面对一个全新的、整合了江南部分资源的对手。而朱炎，在取得这个至关重要的政治和战略支点后，他的棋局，才真正展开了中盘最关键的攻势。